Dans l’Evangile de ce dimanche, Jésus fait allusion à l’épisode du Serpent de bronze dans le désert, alors que le peuple, cheminant péniblement vers la terre promise, se révolte contre Dieu pour la N^ième fois. Le Serpent est immédiatement attiré par cette attitude de révolte et mord d’une morsure “brûlante” … adieu la terre promise, “vos cadavres vont joncher le désert…” (cf 1Co 10,5)

« Alors le peuple vint dire à Moïse : “Nous avons péché en parlant contre Yahvé et contre toi. Intercède auprès de Yahvé pour qu’il éloigne de nous ces serpents.” Moïse intercéda pour le peuple et Yahvé lui répondit: “Façonne-toi un serpent que tu placeras sur un étendard [en forme de croix]. Quiconque aura été mordu et le regardera, restera en vie.” Moïse façonna donc un serpent de bronze qu’il plaça sur l’étendard et, si un homme était mordu par quelque serpent, il regardait le serpent de bronze et restait en vie ! » (Nb 21,7-9)

Quelle étonnante vertu thérapeutique ! Le seul regard suffisait pour être sauvé d’une morsure qui normalement portait à la mort en quelques minutes.

Jésus cite cet épisode pour expliquer que cela va être pareil avec lui : le péché nous a contaminés, le Serpent a mis son venin dans notre sang ; nous serions voués à la mort … adieu le Ciel promis… Mais non : regarde seulement le crucifié et tu resteras en vie !

C’est-à-dire que le seul regard de foi vers Jésus comme Sauveur par sa Croix suffit pour être sauvé du péché, de toute morsure du serpent, aussi mortelle soit-elle.

La foi sauve ! Celui qui croit en Jésus Sauveur est déjà sauvé (cf Rm 10,9-10). Il est déjà « passé de la mort à la vie » (Jn 5,24 ; cf 3,18 : « il échappe au jugement  »), car la foi en Jésus est vie : il est la Vie, la Vérité, le Chemin vers le Ciel, l’Echelle de Jacob, la Porte des brebis qui veulent arriver au Ciel.

Aucune perversion, aucun venin… aucune mort n’est à ce point consommée sur cette terre que le regard de foi en Jésus ne puisse sauver ! Il faut seulement reconnaître qu’on était pécheur et appeler le péché “péché” (et non libération, comme dirait le Serpent des origines).

Et ceci, même si on a été un larron, un bandit toute sa vie. Le bon larron, quelques minutes avant de mourir, disait à l’autre larron : “si nous sommes crucifiés, c’est justice, après ce que nous avons fait de mal” (cf Lc 23,41). Il a reconnu à la lumière de sa conscience que “ses œuvres étaient mauvaises” (Jn 3,19), et cette reconnaissance de son péché lui a valu la lumière de la foi ; il a dit: “Jésus, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton Royaume!” Il a vu en Jésus crucifié le roi-messie promis par Dieu dans les Ecritures, celui qui devait établir son Royaume et juger les vivants et les morts. Lui qui a été un bandit toute sa vie, il lui a suffi d’avoir la reconnaissance de son injustice, c’est-à-dire un vrai repentir et ainsi la foi en Jésus, comme Sauveur et Juge, pour accéder au Ciel, à la Vie éternelle, sans avoir rien pu produire comme œuvre bonne, en toute une vie, que ces deux œuvres intérieures : le repentir et la foi.

C’est bien ce que dit Jésus dans l’Evangile : “celui qui portera un regard de foi vers le Fils de l’Homme élevé de terre sur la croix comme le serpent de bronze élevé par Moïse, celui-là sera sauvé, du seul fait d’avoir cru dans le salut ainsi donné” (Jn 3,14-15).

Le salut est offert. Gratuitement. “C’est par grâce que nous sommes sauvés” (Eph 2,8). La seule chose à faire pour que le salut du péché fonctionne, comme un “mot de passe” fait fonctionner un ordinateur, c’est de dire : “je me repends”, “je reconnais mon péché afin d’être sauvé du péché”. Car « ceci est mon Sang, le Sang de l’Alliance nouvelle et éternelle, en rémission des péchés », pas en rémission d’une chose dont vous dites : “c’était l’exercice légitime de notre liberté !” Sinon vos cadavres vont joncher le désert… 

N’écoutons donc pas le langage du Serpent, mais celui du Sauveur ! Préférons la lumière aux ténèbres. Quand Jésus met en lumière nos ténèbres, c’est un «  Soleil de justice qui porte la guérison dans ses rayons. » (cf Ml 3,20) 

D. Laurent LARROQUE

10, 20, …, 70 minutes C’est le temps que nous avons pris en cœur à cœur avec le Seigneur depuis dimanche dernier. Sur la paroisse, cela fait plusieurs dizaines de milliers de minutes de prière dans cette première semaine de Carême. Nous en voyons peut-être déjà quelques fruits dans notre vie personnelle, mais il est sûrement encore trop tôt pour prendre la mesure de cette grâce pour notre paroisse. Nous remarquons sans doute déjà que pour être fidèle, autant que possible, à ces 10 minutes quotidiennes d’oraison nous devons mener un véritable combat spirituel. Pour certains d’entres-nous le combat est de se lancer dans la prière, pour d’autres de ne pas éviter ce moment qui peut être ennuyeux, ou bien de résister à toutes les bonnes raisons de faire autre chose, ou encore de ne pas s’endormir.  

S’il y a un combat, c’est bon signe ! Un père du séminaire nous disait qu’il y a plus d’amour dans le combat que dans la réussite. Bénissons le Seigneur pour nos combats, nos efforts pour nous relever, notre désir d’être fidèle malgré les difficultés. Appliquons-nous à y mettre notre cœur, en résistant tranquillement à la tentation de faire autre chose, en revenant doucement au Seigneur quand nous sommes distraits, en posant simplement des actes de foi : « Seigneur, je crois que Tu es présent, Tu es en moi, Tu veux parler à mon âme, Tu veux remplir mon cœur de ta présence et de Ton amour ». Dieu nous rendra largement le temps que nous lui donnons. Benoît XVI rappelait que «La prière n’est pas du temps perdu, elle ne vole pas de place aux activités, même apostoliques, mais elle est exactement le contraire : ce n’est que si nous sommes capables d’avoir une vie de prière fidèle, constante, confiante que Dieu lui-même nous donnera la capacité et la force de vivre de façon heureuse et sereine, de surmonter les difficultés et de témoigner de Lui avec courage».  

Le premier fruit de ce temps sacrifié pour Dieu sera la joie. Petit à petit, ce temps d’oraison produira au fond de nos cœurs une vraie joie spirituelle, profonde, bien ancrée et durable. Elle n’empêchera pas les tempêtes en surface, mais le fond de notre cœur reposera dans cette joie chrétienne. Dieu s’occupera de la faire jaillir. Un prêtre de Notre-Dame de Vie faisait remarquer aux séminaristes qu’il constatait habituellement chez les propédeutiques un véritable apaisement après quelques mois de pratique de l’oraison. Pourtant, si nous interrogions ces mêmes propédeutiques, ils répondraient certainement qu’ils trouvent le temps long pendant l’oraison, qu’ils sont distraits, qu’ils ne savent pas quoi dire. Ste Thérèse d’Avila qui enseignait l’oraison à ses religieuses leur disait que «l’essentiel n’est pas de penser beaucoup mais d’aimer beaucoup». Si après 9 minutes 59 de distraction, jaillit simplement de mon coeur un « je t’aime mon Dieu » alors rendons grâce !  

Pour nous aider dans cette deuxième semaine de Carême à rester fidèles à nos dix minutes, sans doute pouvons-nous soigner notre «climat intérieur» lorsque nous arrivons à l’oraison. Il est plus facile de prier lorsque notre esprit est apaisé que lorsque l’agitation l’excite et que les préoccupations l’empêchent d’être à autre chose. Certaines distractions, loin de nous reposer, prennent de la place en nous et nous fatiguent davantage. Quels sont ces bruits inutiles dont je devrais me passer pendant ce Carême ? Il ne s’agit pas de faire taire le monde, mais de préserver notre cœur de certains bruits pour recevoir la joie que Dieu souhaite y déposer.

 D. Louis Gustave TORCY