Chers paroissiens, je profite de ces quelques mots pour vous remercier de votre accueil et vous dire ma joie d’arriver à Saint-Raphaël fraîchement ordonné diacre depuis le 21 septembre. Notre évêque m’envoie vers vous en cette année de diaconat qui me prépare à recevoir la grâce du sacerdoce, pour vous servir dans la charité.
Je suis l’abbé Thomas (et non « don Thomas » car je suis diocésain…). Né au Canada il y a 28 ans, second d’une famille de neuf enfants, j’ai surtout grandi au Luxembourg où j’ai reçu une éducation marquée par la prière en famille, le scoutisme, la musique et le sport. Si le désir de devenir prêtre est né en moi dès l’enfance, j’ai reçu l’appel à donner ma vie au Seigneur à l’âge de quinze ans lors d’une retraite dans un monastère. Après des études en lettres classiques et en anthropologie je suis entré comme novice dans une abbaye bénédictine où j’ai finalement discerné une vocation plus apostolique, pour devenir prêtre. La figure du saint Curé d’Ars m’a beaucoup touché ainsi que sa motivation : être prêtre pour sauver les âmes !
Une rencontre avec l’évêque de Toulon m’a attiré vers notre diocèse et j’y suis entré pour poursuivre ma formation au séminaire de la Castille. J’ai servi plusieurs années comme séminariste dans la paroisse de Pignans, particulièrement auprès des plus pauvres, des familles en deuil et des catéchumènes, puis j’ai été nommé l’année dernière à la paroisse Saint Pie  X à Toulon jusqu’à mon ordination diaconale. Un long séjour à Jérusalem m’a ouvert le chemin des études bibliques, et je poursuis cette année une licence canonique dans ce domaine parallèlement à mon apostolat ici, tout en donnant des cours de latin au séminaire.
J’ai choisi pour mon ministère diaconal une devise tirée de saint Paul : «  Portez les fardeaux les uns des autres » (Ga 6,2). Le diacre est configuré par le sacrement de l’Ordre au Christ serviteur, qui s’est abaissé jusqu’à la mort de la croix pour prendre sur Lui le poids de nos péchés et nous en obtenir le pardon. Le service de la charité consiste à aimer son prochain de l’amour même de Dieu : mais comment comprendre cet amour divin au cœur de nos souffrances, de nos peines, de nos inquiétudes ? Dans sa miséricorde infinie, le bon Dieu souffre de nous voir souffrir, et Il permet cette souffrance pour que nous la lui donnions afin qu’Il souffre lui-même en nous, pour nous sauver. C’est pour moi le sens profond du service de la charité qui est donné au diacre : présenter la souffrance des hommes à Dieu comme il présente la patène au prêtre, pour que Dieu lui-même la transfigure par le sacrifice de la croix.
Notre paroisse se trouve à l’ombre des ailes de l’Archange Raphaël, envoyé par Dieu pour guérir notre cécité spirituelle et nous guider sur le chemin du Ciel. Saint Raphaël dit au père de Tobie : « parce que tu as été agréable à Dieu il a fallu que la tentation t’éprouvât » (Tb 12,13). Quel mystère que notre souffrance puisse trouver une cause dans notre amour pour Dieu ! Notre-Seigneur nous fait l’honneur de participer à sa propre souffrance par la nôtre, malgré notre misère, pour une seule et simple raison : Il nous aime.
Chers paroissiens je me confie à votre prière : que le Seigneur me donne la grâce d’être pour vous un serviteur bon et fidèle, rayonnant de la joie de l’Évangile et dévoué à ceux qui sont dans le besoin, pour présenter avec le calice au Souverain-Prêtre l’offrande de vos vies.

Thomas DUCHESNE

Du 21 au 25 septembre, 36 paroissiens et le soussigné sont partis en pèlerinage à Montligeon, en passant ensuite par Alençon, Pontmain, Evron et Ars. Un temps fort sur le plan spirituel et fraternel !
Beaucoup ne connaissaient pas Pontmain, lieu d’une apparition de la Vierge Marie, près de Laval, où le Message fut écrit en lettres d’or dans le ciel, en cette soirée du 17 janvier 1871, alors que la France menaçait d’être envahie par les Prussiens : « Mais priez mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. Mon Fils se laisse toucher. »
Et les enfants, qui voyaient, et toute la paroisse, qui voyait que les enfants voyaient, se mit à prier ce soir-là, et sans qu’on ne comprenne comment ni pourquoi, les Prussiens, le lendemain, repartaient chez eux sans envahir le reste de la France.
La prière du Rosaire peut arrêter toutes les armées et toutes les guerres. Le « mais » du début du message resta le seul mot écrit dans le ciel, de façon prolongée, de sorte que les adultes doutaient des enfants témoins. C’est l’étonnement du Ciel, peut-on dire, devant notre peu de prière. De fait, les “prussiens” puis d’autres sont venus et revenus, et nous ne prions pas. La menace d’une nouvelle guerre se fait plus alarmante, et nous ne prions pas. Pas assez. « Mais… ?? » dit le Ciel… Comment cela se fait-il  ? Comment se fait-il que nous priions si peu ?
Cela fait penser à l’apparition de L’ile Bouchard, près de Tours, en 1947, où la France fut sauvée du communisme par la prière des enfants et du Peuple de Dieu rassemblé autour d’eux.
On m’a recommandé sur le site internet « fatima100.fr » l’article « Les victoires temporelles du Rosaire. » On y recense (en 3 pages) huit « victoires temporelles », c’est-à-dire matérielles, où une puissance destructrice se trouve défaite, et une armée, pour qui on priait, se trouve victorieuse contre toute attente, contre toute possibilité humaine.
L’article rapporte entre autres la « victoire du rosaire » (lorsque les chefs d’états et le Pape avec les évêques organisent la récitation du rosaire avant et pendant la bataille militaire) : contre les Cathares il y a 800 ans ; contre les Ottomans en 1571 (Lépante, que l’on commémore le 7 octobre, ou le dimanche suivant dans la Basilique précisément dédié à ND de la Victoire… du Rosaire) et 1683 (Vienne) ; contre les protestants, en 1628 (La Rochelle) ; en 1646 (Manille) ; contre le communisme, en 1955 (Autriche) ; 1964 (Brésil).
Rappelons-nous la chute du mur de Berlin, 9 novembre 1989, qui a marqué la fin de la guerre (dite) froide, sans effusion de sang : depuis 70 ans d’esclavage du communisme, la Vierge Marie à Fatima avait dès le départ demandé la prière du chapelet. Mais il faut que toute la chrétienté s’y mette, derrière le Pape, comme ce fut fait sous l’impulsion “solaire” de Jean-Paul II. François demande instamment cette prière au monde entier.
Sœur Lucie de Fatima confiait au père Fuentès le 26 décembre 1957 : «  La Sainte Vierge a donné une efficacité nouvelle à la récitation du rosaire. Il n’y a aucun problème, si difficile soit-il, temporel ou surtout spirituel, se référant à la vie personnelle de chacun d’entre nous, de nos familles, des familles du monde ou des communautés religieuses, ou bien de la vie des peuples et des nations – il n’y a aucun problème, dis-je, si difficile soit-il, que nous ne puissions résoudre par la prière du saint rosaire. »
« Mais… »
Don Laurent LARROQUE