Chers paroissiens,
En ce début d’année je tiens à vous rendre les comptes de la gestion de nos paroisses.
Tout d’abord le mot qui me vient est MERCI. Merci de soutenir la mission de l’Eglise non seulement par vos offrandes généreuses mais aussi par vos engagements dans les nombreux services de nos paroisses. C’est beau de voir fourmiller une petite armée de bénévoles qui sert le Seigneur concrètement à travers leurs humbles services. Merci spécialement à nos prêtres et diacres qui se dévouent sans relâche au service du peuple de Dieu.
Soyons de plus en plus fidèles au mandat du Christ qui nous envoie pour proclamer que son Royaume est proche, pour faire résonner aujourd’hui sa Parole dont le monde a tant besoin, pour donner la vie de Dieu à travers les sacrements du salut. Je m’émerveille souvent des initiatives spontanées des fidèles pour tenter de rendre à Jésus ce monde qu’il a tant aimé.
Merci particulièrement pour vos dons financiers qui sont la Providence manifeste du Seigneur pour que cette mission se réalise. J’ai à cœur de laisser à nos successeurs non seulement des fidèles du Christ ardents à faire le bien, mais aussi des bâtiments le mieux entretenus possible pour faciliter la mission dans les années à venir. Que le Seigneur puisse avoir une moisson abondante et de nombreux ouvriers pour sa moisson !
Plus concrètement, en 2024 nos dépenses ont globalement augmenté de 4%, notamment pour les postes importants tels que l’énergie, les taxes, les assurances, les cierges. Nos recettes ont elles aussi globalement augmenté de 5%, portées par les quêtes (+3%), les cierges (+3%) et la librairie (+7%). Nous sommes donc largement bénéficiaires, ce qui permet d’envisager sereinement l’entretien de l’immobilier de la paroisse : nous possédons 12 des 15 bâtiments paroissiaux (églises et presbytères).
Enfin, le chiffre qui m’a surpris, c’est le nombre de donateurs au denier. Pour l’ensemble de Saint Raphaël cela représente 400 donateurs. Même si le montant global du denier est très honorable, c’est bien peu au regard du nombre de paroissiens du dimanche. Je me permets de vous redire que c’est un devoir pour les catholiques de subvenir aux besoins de l’Eglise. Je sais que vous le faites pour votre paroisse, la Communauté Saint-Martin, mais nous formons un corps et faisons partie du diocèse de Fréjus-Toulon. Même modestement, il est bon de manifester notre lien avec l’Eglise institutionnelle dont nous sommes bénéficiaires.
Pour les actes de Catholicité nous avons 12 baptêmes en plus, 11 mariages en plus et 27 obsèques en moins. Ceci s’explique sûrement par l’ouverture au crématorium d’un service catholique d’accompagnement des familles en deuil appelé la « Communion Saint-Lazare ».
En prenant un peu de recul, nous savons que nous sommes gâtés, nous avons beaucoup reçu et donc il nous sera beaucoup demandé. Votre générosité est une gratitude qui nous touche. Cette solidarité est le signe et la continuité d’une autre plus profonde et plus totale : celle du Christ avec toute l’humanité. Notre Seigneur Jésus, lui qui est riche, s’est fait pauvre pour nous enrichir (2Co 8,9). Bon Carême !

Don Marc-Antoine CROIZE-POURCELET

Nous voici arrivés au dernier Dimanche avant le Carême où nous entrerons « les yeux fixés sur Jésus-Christ dans le combat de Dieu » (invitatoire du temps de Carême) contre les trois ennemis qu’identifiait le Père Lorenzo Scupoli dans son best-seller du 16ème siècle : « le monde, le démon et la chair ».
La Bible est pleine de combats où l’on peut retrouver ces trois ennemis. Un de ses nombreux combats éveille cependant notre attention car il ne ressemble pas aux autres : celui de Jacob dans le livre de la Genèse (Gn 32,23–33). Lutte intrigante, car le Patriarche ne se bat pas contre un de ces trois ennemis que nous avons évoqués. Seul dans la nuit, il se trouve assailli par quelqu’un de mystérieux qu’il n’arrive pas à identifier à cause de l’obscurité.
Benoît XVI, dans sa catéchèse du 25 mai 2011, nous livre cet éclairage : « Jacob se défend vaillamment et demande le nom de son rival qui répond par la même question. En donnant son nom, Jacob se rend et devient paradoxalement vainqueur. L’être mystérieux lui donne alors un nouveau nom : Israël qui signifie : Dieu est fort, Dieu triomphe. Cette nouvelle identité témoigne de la victoire de Dieu, qui donne gratuitement la bénédiction à Jacob. La tradition spirituelle de l’Église a retenu de ce récit le symbole de la prière comme combat de la foi et victoire de la persévérance. C’est la longue nuit de la recherche de Dieu, de la lutte comme en un corps à corps symbolique, pour connaître son nom et voir son visage. Nuit de la prière et du désir de Dieu, qui culmine dans un abandon de soi à sa miséricorde. Chers amis, toute notre vie est comme cette longue nuit de combat et de prière, habitée par le désir de la bénédiction divine, qui, reçue avec humilité, nous change réellement et nous donne une nouvelle identité  ».
Le combat de Dieu devient le combat avec Dieu, un combat dont la victoire s’obtient par la reddition. Ce n’est qu’une fois qu’il s’est rendu que Jacob reçoit la bénédiction et que la victoire lui est attribuée, mais il ne se rend pas sans combattre toute la nuit. Cette nuit des sens est le climat le plus ordinaire de notre prière sur la terre, puisque Dieu est Esprit et que nous sommes formés de la glaise. Acceptons cette obscurité avec persévérance, en mettant en Dieu toute notre confiance, sans rechercher la lumière d’aucune fausse consolation. En effet, nous pouvons nous surprendre à rechercher souvent dans la prière une consolation sensible, l’expérience sensible du réconfort de Dieu, la lumière rassurante de nous regarder en train de prier et d’en éprouver une certaine fierté. C’est là, dans le combat de la prière, que le démon se transforme en ange de lumière et nous pousse à désirer une fausse perfection, sans nul égard à notre faiblesse : « il nous allègue des passages de l’Écriture, nous remet devant les yeux les exemples des plus grands Saints, afin qu’une ferveur indiscrète et précipitée nous porte trop loin, et nous fasse faire quelque lourde chute » nous prévient le Père Scupoli. Prier, disait Thibon, « c’est descendre dans les oubliettes de notre âme, dans le silence et dans la nuit, où nos passions terrestres et notre indifférence à l’éternel ont emmuré Dieu, pour le retrouver et le consoler ».
Faisons nôtre ce conseil de saint François de Sales pour conduire notre combat spirituel à l’occasion du Carême qui approche : « Dans le régime des âmes, il faut une tasse de science, un baril de prudence et un océan de patience ».
Abbé Thomas DUCHESNE

Il est bon de prendre en compte les changements de ces derniers temps. Alors que depuis les années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale, l’homme occidental mettait sa foi dans un progrès qu’il jugeait salvateur pour lui mais aussi pour le reste du monde, nous sentons bien que de grands changements sont sur le point de se produire. La vision d’un monde s’élevant sans Dieu, vers une béatitude que l’homme se construit, s’étiole de plus en plus, du fait des difficultés non prévues qu’il rencontre. Ces changements vont nécessairement marquer notre style de vie, notre manière de penser le monde, ainsi que notre agir. Cela peut paraître inquiétant, car nous ne savons pas véritablement ce qui va se passer. Cependant l’homme de foi, celui qui n’a pas mis sa croyance dans une idéologie, mais en Dieu est plus assuré que les autres. En effet « Stat crux dum volvitur orbis » disent les chartreux . Celui qui a construit sa maison (entendre sa vie) sur le roc qu’est le Christ n’est pas étonné par les changements, le va-et-vient permanent des hommes politiques, les décisions qui regardent le monde comme un terrain à conquérir pour sa propre gloire etc… Est-il étonnant que ce monde, dit de progrès, s’affaisse tel un château de cartes dont la base était déjà branlante ? Certes non. « Rien de nouveau sous le soleil » disait Qohèleth. L’homme rame à contre-courant dans une mer magnifique que Dieu a créée par amour pour nous, se fatiguant sans raison, seulement celle de faire selon sa propre volonté. C’est pourquoi le prophète Jérémie à des mots très durs comme a son habitude envers ces hommes qui mettent leur foi non pas en Dieu, mais en tout autre chose : « Maudit soit l’homme qui met sa foi dans un mortel, qui s’appuie sur un être de chair, tandis que son cœur se détourne du Seigneur. Il sera comme un buisson sur une terre désolée, il ne verra pas venir le bonheur. Il aura pour demeure les lieux arides du désert, une terre salée, inhabitable. » Dieu va reprendre sa place dans notre monde car il est miséricordieux et peut pardonner à l’homme ses errements. Il l’a fait à de maintes reprises durant la traversée du désert du peuple d’Israël. L’homme devant l’effondrement de son projet visant à créer son monde, un monde sans Dieu, reviendra comme d’habitude, baissant la tête, plein de larmes et pliant le genou devant son Seigneur, le seul capable de nous sauver de notre solitude.
Don Bruno de LISLE